放射治疗(以下简称“放疗”)是治疗恶性肿瘤的主要手段之一，放射治疗主要用于治疗恶性肿瘤，所以被称之为放射肿瘤学，它和外科肿瘤学(手术治疗)、内科肿瘤学(化学治疗)组成了恶性肿瘤治疗的主要手段。放射治疗除用于恶性肿瘤外，还用于治疗一些良性肿瘤(如垂体肿瘤)。目前肿瘤综合治疗中，放射治疗约参与75%肿瘤的临床治疗。45%的恶性肿瘤可治愈，其中手术治愈22%，放射治疗治愈18%，化学药物治疗治愈5%。

一、放射治疗的目的

放射治疗是给一定的肿瘤体积准确的、均匀的剂量，而周围组织剂量很小，因此在正常组织损伤很小的情况下，根治恶性肿瘤，这样既保证了患者的生存，又保证了患者的生存质量。根治性放射治疗是放射治疗的主要任务，但也不可忽视其姑息治疗的作用，如镇痛，开通由于肿瘤压迫或阻塞的管道使之再通畅。目前约70%的放射治疗患者为根治性放射治疗。

根治性放射治疗是指在足够剂量的放射治疗后肿瘤可治愈，患者可获得长期生存，在治疗过程中或治疗后发生一些放射治疗毒副作用是不可避免的，但应控制在可接受的限度内。姑息治疗的目的在于缓解症状、延长寿命及在一定程度上控制肿瘤，放射治疗的剂量较低，一般不会产生严重的毒副作用，应以不增加病人的痛苦为原则。但有时在姑息治疗中肿瘤缩小较好，患者一般情况改善，可将姑息治疗改为根治性放射治疗。

(一)根治性放疗

1、放疗为首选根治治疗

肿瘤生长在重要器官或邻近重要器官，手术切除将严重影响重要器官的功能或无法彻底切除，同时肿瘤对放射线敏感，放疗能有效控制或消灭肿瘤。如头面部皮肤癌、鼻咽癌、头颈部的扁桃体癌、口腔癌、口咽癌。

2、放疗为主要的治疗手段之一

外科手术是大多数常见肿瘤的首选治疗方法，然而目前外科发展的趋势是对早期肿瘤缩小范围，目的是保留患者器官的功能，改善患者的生活质量，于是放疗作为一种辅助治疗在手术前和手术后使用，以提高肿瘤的局部控制率。如喉癌：早期声门癌，放疗的效果与手术相仿，5年生存率可以在90%以上，放疗的主要优点在于能保留喉等功能，即使放疗失败，再做手术治疗仍有较好的疗效。

对局部晚期的肿瘤，在技术(手术)上无法切除，使用放疗使肿瘤缩小，使这些患者有接受手术切除的可能，或单独进行放疗或放疗加化疗。虽然对这些患者的疗效不够好，然而总有一部分肿瘤能被放疗控制，使患者的生存期延长或生活质量改善。如中晚期宫颈癌、食管癌、肺癌、乳腺癌。

(二)姑息性放疗

姑息性放疗常用于局部晚期癌症患者，手术、放疗和其他局部治疗方法已经不可能控制肿瘤，或用于已经发生了远处转移的肿瘤患者。现代的治疗方法也不可能换回他们的生命。当上述患者没有明显的临床症状和体征时，一般不必进行局部治疗。当局部肿瘤的残在引起严重症状和体征时需考虑使用放疗，目的在于缓解肿瘤引起的临床症状和体征。为方便治疗，一般采用大分割放疗，即每天大剂量3～5Gy，甚至更高，少数几次照射在1~2周内完成。骨转移是最常见的指征，放疗对骨转移，尤其是溶骨性病变有较好的止痛作用。对脊椎转移的局部放疗还能预防截瘫的发生，对椎体和肢体长骨病灶的放疗还可以防止病理性骨折的发生。

颅内转移性肿瘤可引起颅内压增高、中枢神经定位症状等。多发性的脑转移瘤，常给予全脑照射，然后局部加量放射。对孤立性的脑转移肿瘤，也可以全脑照射后加X刀、γ刀照射。

对因肿瘤压迫产生的严重的临床症状如肺癌的上腔静脉压迫综合征，放疗常可以缓解症状。

二、放疗新进展

(1)三维适形放疗及调强放疗

肿瘤放疗的理想境界是只照射肿瘤，而不照射肿瘤周围组织。尽管这种目标至今还不能达到，但近10～20年来，随着计算机技术和影像学的迅速发展，以及放射物理剂量计算方法的改进，使肿瘤放疗朝着理想化的目标前进了一大步。最先出现的是三维适形放疗(3DCRT)，继之又发展到束流调强放疗(IMRT)。IMRT是3DCRT的高级阶段，特别适合于肿瘤形态不规则，并与周围的正常重要组织器官互相交错的情况。国内外公认3DRT和IMRT是肿瘤放疗技术上的重大革新，代表着21世纪肿瘤放疗的发展方向。

从20世纪90年代开始，北美和欧洲进行了大量的临床试验，证实了3DCRT和IMRT明显提高了肿瘤的局部控制率和生存率，并且急性和后期并发症明显减少。3DCRT和IMRT最常用于前列腺癌的治疗，明显提高了疗效，使早期患者的疗效和手术疗效相近。3DCRT和IMRT也可以用于头颈部肿瘤、肺癌和肝癌等。临床试验的结果都显示该放疗技术明显改善肿瘤的局部控制率，提高了生存率，同时降低了放疗的并发症，使患者的生存质量明显提高。随着计算机技术的飞速发展，以及其与医学领域的密切结合，近年来发展起来了新的放疗技术：影像引导的放疗将精确的肿瘤定位技术叠加于3DCRT和IMRT之上，使肿瘤的定位更精确。目前3DCRT和IMRT在国内已逐步普及并逐步取代常规放疗技术，成为一种新的常规放疗技术。

(2)立体定向放疗和立体定向伽玛刀治疗

随着影像技术和电子计算机技术的飞速发展，出现了一种特殊的放疗新技术：立体定向放疗，它可分为两种技术：γ射线立体定向放射技术(又称伽玛刀)和X线立体定向放射技术(又称X刀)。这两种放疗技术的原理相同，即把许多放射束聚焦于一点，在这一点上聚积了极大的放射剂量，用于治疗体积较小的恶性肿瘤和良性疾病。近10多年来的临床实践已证实了它的有效性和安全性，特别是对中枢神经的恶性肿瘤和良性肿瘤及良性病变，比常规的放疗技术有更好的疗效。